El calcio ionizado es el estándar de oro La fórmula de corrección de Payne es una estimación matemática que sistemáticamente rinde mal en pacientes críticos. La medición directa del calcio ionizado (libre) mediante gasometría es el método más exacto y debe usarse cuando esté disponible — especialmente en UCI, sepsis, cirugía mayor o cualquier situación de cambio rápido de albúmina.

La precisión de la fórmula disminuye con albúminas extremas La corrección asume una relación lineal entre albúmina y unión al calcio, que se rompe con albúmina muy baja (<2,0 g/dL) o muy alta (>5,0 g/dL). En hipoalbuminemia grave (p. ej. síndrome nefrótico, insuficiencia hepática), la fórmula puede sobreestimar o subestimar significativamente.

Los cambios de pH afectan la unión del calcio de forma independiente a la albúmina La acidosis disminuye la unión del calcio a la albúmina y aumenta el calcio ionizado; la alcalosis produce el efecto contrario. La fórmula de corrección no tiene en cuenta el pH. Un paciente acidótico puede tener calcio ionizado normal pese a un valor corregido bajo — por lo que en alteraciones ácido-base es imprescindible la medición gasométrica del calcio ionizado.

La corrección solo aplica cuando la albúmina es la proteína ligante En paraproteinemias (p. ej. mieloma múltiple), globulinas anómalas unen el calcio de forma atípica. La fórmula estándar de Payne, que solo considera albúmina, puede ser engañosa. Estos pacientes requieren medición directa del calcio ionizado o una fórmula de corrección por proteínas totales modificada.

No aplicar la corrección cuando la albúmina es normal Con albúmina ≥4,0 g/dL la corrección añade 0 al calcio total y es innecesaria. Aplicarla con albúmina >4,0 g/dL elevará artificialmente el valor corregido y puede llevar a un diagnóstico falso de hipercalcemia. La fórmula solo debe emplearse cuando la hipoalbuminemia esté confirmada.

Los rangos de referencia pueden variar según el laboratorio El rango de referencia de 8,5–10,5 mg/dL (2,12–2,62 mmol/L) está ampliamente aceptado, pero cada laboratorio puede utilizar umbrales ligeramente distintos según su método analítico y su población de referencia. Interprete siempre el calcio corregido según el rango de referencia de su laboratorio local.